Вирус Зика изучили на мини-мозге.

Гуо-ли Минг (Guo-li Ming) и другие члены исследовательской группы создали мини модель мозга. Подобная техника в последнее время все чаще используется в лабораториях. Ученые создают мини-органы для изучения влияния лекарств или вирусов, что позволяет, например, отказаться от экспериментов на животных.

Такой мини-мозг, размер которого не превышал булавочную головку, имитировал головной мозг плода в первом триместре беременности. Исследователи смогли проследить, как вирус атакует нейральные клетки-предшественники, нарушая дальнейшее развитие головного мозга.

Кроме этого, авторы провели исследования и на более крупных моделях, размер которых соответствовал головному мозгу во втором триместре беременности. Вирус не только поражал нейральные клетки-предшественники, но и действовал на зрелые нейроны. Все это приводило к замедлению развития мозга и нарушению формирования коры.

Нагадаємо, що не так давно зв'язок між вірусом Зіка і мікроцефалією, важким пороком розвитку, була підтверджена. Припущення, що саме зараження вірусом є причиною серйозного пороку, висловлювалися давно, але експерти не вважали достатніми наявні докази. Крім цього було показано, що вірус може викликати й інші порушення, серед яких викидні і мертвонародження.