Британські вчені стверджують, що знайшли спосіб змусити імунну систему людини ефективно боротися з раковими пухлинами.

Суть цього способу полягає в тому, щоб знайти саме вразливе місце кожної окремо взятої пухлини - так би мовити, її "ахіллесову п'яту" - і націлити на нього імунну систему.

Про такому способі терапії говорили вже давно, але тільки зараз, заявляють вчені з Університетського коледжу Лондона, їм вдалося знайти механізми для ідентифікації в структурі раку "слабких" ділянок.

Відкриття передбачає індивідуальний підхід до кожного окремого випадку захворювання на рак, дослідження клітин кожної пухлини, що на практиці може коштувати дуже дорого. Проте на даний момент, кажуть вчені, це найбільш обнадійливі результати в цій галузі за останні роки.

Клінічні випробування нового методу лікування вчені розраховують провести в найближчі два роки. Вакцина буде "запускати" імунну систему на боротьбу зі злоякісними клітинами.

За словами британських вчених, запропонований ними метод, заснований на вивченні ДНК, зможе замінити хіміо - та радіотерапію. Натомість пацієнтам будуть пропонувати вакцину, виготовлену на основі протеїнів, витягнутих з ракової пухлини хворого. Вакцина буде "запускати" імунну систему на боротьбу зі злоякісними клітинами.

Імунну систему залучали для боротьби з онкозахворюваннями і раніше, але здебільшого всі відомі вакцини проти раку виявилися неефективними. Вчені з Університетського коледжу пояснюють це тим, що захисні механізми організму прямували на хибні цілі.

Справа в тому, що ракова пухлина — це не єдине, рівномірне освіта. Вона складається з абсолютно різних, по-різному мутованих клітин, тому і вести себе окремі ділянки пухлини можуть по-різному.

Як кажуть лікарі, нова терапія доводить ідею індивідуального лікування до досконалості. "Для кожного пацієнта по суті буде розроблятися унікальний метод лікування", — заявив професор Чарльз Суонтон з Інституту раку Університетського коледжу.

Ракову пухлину можна порівняти з деревом. У неї є стовбур, де почалася мутація клітин, а потім від цього стовбура в різні боки розростаються гілки, і в кожній проходять свої мутаційні процеси. Це називається гетерогенез.

Прорив вчених полягає в тому, що вони навчилися розпізнавати клітини в стовбурі, які змінюють антигени — білки, розташовані на поверхні пухлинних клітин.

Для впливу на мутації в "стовбурі" пропонуються два варіанти:

• розробити індивідуальну вакцину для кожного пацієнта, яка допоможе імунній системі їх розпізнати;
• знайти в організмі імунні клітини, які вже "напали" на мутуючі, помножити їх кількість в лабораторних умовах і помістити назад в організм

"Это очень важный шаг, позволяющий нам посмотреть на гетерогенез как на проблему, и понять, почему рак обладает такой большой силой", — говорит Марко Герлингер из Института изучения рака.

При этом ученый признает, что пока рано говорить, насколько окажется простым в осуществлении предлагаемый метод.

 "Многие виды раковых опухолей не стоят на месте, они постоянно эволюционируют. Это движущиеся цели, по которым непросто попасть, — объясняет Герлингер. — Рак, который все время меняется, может "сбросить" первоначальный антиген или замаскировать другие антигены, чтобы сбить иммунную систему с толку".

Описуючи результати своїх останніх досліджень, самі вчені говорять: "Ми пропонуємо зняти імунну систему гальм, дати їй в руки кермо і підштовхнути в потрібному напрямку". Вони сподіваються, що вже найближчим часом новий спосіб терапії допоможе врятувати багато життів.